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Apr 25, 2023

1回の注射でメス猫の去勢手術に代わる可能性 : ScienceAlert

Potrebbe essere sufficiente una sola iniezione di terapia genica sperimentale

小規模な概念実証研究によると、実験的な遺伝子治療を1回注射するだけでメス猫の生殖を永久に止めることができる可能性があるという。

地球上を徘徊する6億頭以上のイエネコのうち、なんと80％が飼い主も住み家もない野良猫であると考えられている。

この潜在的な新しい不妊手術方法は、メスを捕獲し、去勢し、解放する必要がある猫の卵巣や子宮を外科的に除去するよりも、より安全かつ効率的に野良猫の個体数を制御するのに役立つ可能性がある。

この場合の治療には、卵巣の受容体に結合して排卵の調節を助ける抗ミュラー管ホルモン（AMH）が使用されます。

筋肉内注射によって送達されると、細胞に極度のAMHを生成させます。この技術は、マウスの卵巣内の卵胞の発育を抑制し、永続的な避妊を誘導することが以前に示された技術です。

この新しい研究では9頭のメスのネコ科動物が使用され、そのうち6頭（ベティ、ドリー、ジャック、アビゲイル、バーバラ、メアリー）が遺伝子治療を受けた。 比較のために言うと、3 人 (ミシェル、ナンシー、ロザリン) はそうではありませんでした。

9匹すべての猫は、4か月にわたる2回の交配試験に参加し、平日に一度に8時間オス猫と一緒に飼育され、繁殖相互作用を監視されるとともに、妊娠しているかどうかを評価するために毎週超音波検査が行われた。

3匹の対照子猫はすべて、最初の交配後に妊娠し、2～4匹の子猫を出産しました。 しかし、治療を受けた6匹の猫はいずれも妊娠しなかった。

研究者らは、不妊注射は安全であり、6匹の猫すべての排卵を永久に抑制する効果があったと結論付けている。

さらに良いことに、猫が注射を受けてから 2 年後、どの猫も副作用を示さなかったのです。

血清中の AMH レベルは 1 年後に若干低下しましたが、2 年後も目標閾値を超えたままでした。 これらの影響がどのくらいの期間続くかを確認するには、さらなる研究が必要です。

「我々は、このベクター避妊薬が繁殖誘発性の排卵を防ぎ、完全な不妊症をもたらし、飼い猫の生殖を制御するための安全で永続的な戦略を構成する可能性があることを示した」と研究者らは書いている。

AMHの急増は卵巣に作用するだけでなく、猫の脳の一部にも影響を及ぼし、ホルモンを介して性行動や生殖行動を阻害する可能性がある。

「3匹の対照メスはすべて両方のオスと繰り返し交尾したが、6匹の治療を受けたメスのうち4匹は両方の交配試験中、ブリーダーオスによるあらゆる交尾の試みを拒否した」と研究者らは書いている。

遺伝子治療が生殖行動に関与する脳の部分の神経活動をどのように変化させるかを確認するには、さらなる研究が必要です。

しかし、初期の結果は、遺伝子治療が動物の健康において卵巣と子宮が果たす他の役割を損なうことなく排卵を抑制できることを示唆している。

何十年もの間、当局は野良猫を安楽死させないよう外科的に不妊手術を行ってきたが、この政策が実際に野良猫の数を減らしたり、路上で命を救うことに効果があるかどうかは不明である。

これらの放置され自由に歩き回る猫の多くは、在来野生動物を殺したり、病気を広めたりする原因となっており、繁殖するにつれてその数は増え続けています。

野良猫が子猫を産むごとに、約 75 パーセントの子猫が生後 6 か月に達する前に死亡します。 しかし、不妊手術プログラムがその死者数を助けるかどうかを判断するのに十分な確かなデータはありません。

遠隔地では、実践はさらに困難になります。 オーストラリアでは、まさにこの理由で、茂みの中で数百万匹の猫が不妊手術ではなく、有毒な餌で殺処分されていますが、それでも世間の反発は極度です。

科学者たちは長年にわたり、避妊薬やインプラントなど、より倫理的な猫の管理方法を研究してきました。

遺伝子治療注射も検討すべきもう一つの選択肢です。

この研究はNature Communications誌に掲載された。